17 Obad-Han 604 - Giorno 5
Dal Corpo di Guardia i soldati escono freneticamente e si organizzano per accogliere a suon di trombe il manipolo di soldati che sta entrando trionfalmente a Thapsia con un prezioso carico: i cadaveri di tre orchi pendono dalla forca allestita sun un carro che viene esposto al centro della piazza. I banditori chiamano a raccolta la popolazione, che si ammassa per inveire e tirare uova marce contro gli orchi maledetti, quando Muzius prende la parola. Il Comandante ci tiene a precisare che l'esercito sta facendo appieno il suo dovere, assicurando la giustizia e la tranquillita` della cittadina; la cattura degli orchi ne e` la prova. Inoltre dalle perfide creature e` stato anche recuperato parte del
bottino frutto del saccheggio di Siliqua e il ricavato servira` per finanziare il potenziamento della Lunga Fortezza.
La popolazione` e` esaltata dalla cattura degli orchi e dalle parole di Muzius, quindi terreno fertile per un messo imperiale che si trova in citta` per reclutare nuovi soldati.
Il messo, per enfatizzare ancora di piu` l'eroismo dei combattenti al fronte parla malissimo sia di Ar'Talamh che della famiglia Fanel, arrivando a definirli dei `cani' che si ammazzano tra di loro. Grazie alle sue parole riesce a convincere un buon numero di giovani ad arruolarsi, mentre la folla continua a spingere per avvicinarsi ai corpi penzolanti degli orchi.
Decisi a dirigersi a sud verso la citta` di Ilyrum per poi avventurarsi sul Picco del Drago, il gruppo cerca qualcuno da cui scroccare un passaggio. Dopo alcune chiacchiere con i mercanti presenti convincono il venditore di pelli Riklet a portarli con lui, offrendo in cambio protezione durante la settimana di viaggio che si prospetta. Il mercante e` proprio intenzionato a partire subito, visto che si e` gia` trattenuto anche troppo a Thapsia per colpa delle bande di orchi e una scorta per lui e per il figlio farebbe proprio comodo. Verso sera raggiungono l'ultima locanda dove poter pernottare prima di addentrarsi nella foresta.
18 Obad-Han 604 - Giorno 6
Al mattino presto vengono svegliati da Riklet che vuole assolutamente partire all'alba insieme alla piccola carovana. Sharwin e Luthiel sono cosi` costrette a preparare sul carro i loro incantesimi, con l'elfa che viene privilegiata e fatta sedere davanti. Dopo che la maga ha finito di leggere il suo libro degli incantesimi la chierica le chiede di cederle il posto per un'oretta, giusto il tempo di completare le sue preghiere, cercando di tenere ben nascosto il sacro simbolo di Hextor, per poi tornare a sedersi dietro in mezzo alle pelli conciate e al gabibone del maiale.
Il viaggio si rivela subito pericoloso, infatti il carro davanti a loro viene attaccato da dei banditi che senza pensarci due volte fanno fuori il cocchiere. Dekekrbild da lontano cerca di uccidere un halfling tirando con l'arco, ma da quella distanza la mira difetta e centra in pieno la tempia del malcapitato popolano, ricevendo i ringraziamenti dei ladri, che poi deviano il carro dentro la boscaglia e spariscono. A causa di questo spiacevole imprevisto restano indietro e isolati dalla carovana.
Il viaggio prosegue senza intoppi per diverse ore, quando d'improvviso dal lato sinistro della strada sbucano due orchi, il piu` grande dei quali sferra un colpo micidiale a uno dei due buoi che trainavano il carro, facendolo arrestare di botto. Con un balzo animalesco si getta tra Sharwin e Riklet e colpisce quest'ultimo con tanta ferocia che il corpo del malcapitato viene letteralmente diviso in due. La maga nonostante la minaccia che si trova difronte riesce ad evocare una creatura che attacca imediatamente l'orco, ferendolo. Gli altri vanno a dare una mano a Sharwin, mentre Magnus scende dal retro ed affronta corpo a corpo l'altra bestiaccia uccidendola in un sol colpo. Dopo che anche l'altro orco e` stato sconfitto trafugano il bottino che i due si portavano appresso e poi cercano un modo per risolvere la situazione: il figlio di Riklet e` disperato per la morte del padre, mentre gli avventurieri si preoccupano piu` che altro di trovare un modo per far ripartire un carro con un traino in meno. Sharwin si dimostra particolarmente compassionevole nei confronti del ragazzo appena rimasto orfano e chiede a Luthiel di celebrare una piccola funzione funebre.
Per loro fortuna incontrano un carro dal quale comprano un bue e cosi` ripartono cercando di superare la foresta il piu` in fretta possibile. Ma il destino rio li attende: infatti un Flashraker, attratto dall'odore delle pelli e delle carni si fionda addosso al carro. La creatura si fa beffe delle frecce e degli incantesimi che le vengono scagliati contro e con un balzo incredibile sfonda la copertura posteriore e semina il panico non solo nel gruppo. Anche i due buoi, all'apparire del rettile, imbizzarriscono e trascinano furiosamente il carro fuori strada. Uno ad uno saltano fuori dal
carro in corsa, rischiando di finire sotto gli artigli del dinosauro. Dekkerbild si salva per poco, ma lo stesso non si puo`dire per Sharwin, che viene colpita gravemente prima che si possa mettere in salvo. I due buoi continuano la loro corsa incontrollata e finiscono per far rovesciare il carro; il corpo della giovane elfa viene sbalzato a terra e purtroppo per lei il carro le si frantuma addosso, uccidendola.
Chi puo` ancora respirare usa il fiato per correre il piu` lontano possibile, mentre la bestia si avventa
su quello che resta della maga per poi passare al piu` succulento bue. Dekkerbild guida i sopravvissuti verso una piccola grotta dove possono trascorrere la notte, ma vista la giornata drammatica di sicuro non dormiranno sonni tranquilli.
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